La conservación del Quebrantahuesos

El quebrantahuesos, una de las rapaces más grandes de la fauna europea, surcaba hasta comienzos del siglo XX los cielos montañosos de todo el continente. Es un ave majestuosa y única, pues es el último eslabón en el aprovechamiento de las carroñas, de las que consume sobre todo los huesos que fragmenta dejándolos caer desde gran altura sobre las rocas. Pese a que es un ave adaptada a los más duros ambientes de montaña y con excelentes aptitudes para el vuelo, el ser humano la llevó hace algunas décadas al borde de la extinción.

El veneno y la caza diezmaron la población del quebrantahuesos durante la segunda mitad del siglo XX, por lo que fue en los años 90 declarado ave en peligro de extinción en España. En aquellos momentos, solo quedaban muy pocas parejas reproductoras en la Península todas ubicadas en los Pirineos. Desde entonces se han realizado grandes esfuerzos por conservar la especie y por reintroducirla en los espacios naturales de los que había desaparecido (por ej. Parque Nacional de los Picos de Europa), existiendo en actualidad unas 220 parejas, distribuidas por Pirineos (Aragón, Cataluña y Navarra), Codillera Cantábrica (Asturias, Cantabria y Castilla y León), Sistema Ibérico (Zaragoza y la Rioja) y Sierras Béticas (Andalucía).

Una de las organizaciones que más ha trabajado por lograr la preservación y recuperación del quebrantahuesos ha sido la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos (FCQ), que desde su constitución en 1995 ha impulsado numerosas políticas públicas regionales, nacionales y europeas cruciales para la conservación de la especie y convirtiendo a nuestro Pirineo en uno de los mejores enclaves europeos de la especie en referencia en su tratamiento y cuidado.

A comienzos de los 80 apenas había información acerca del quebrantahuesos, desconociéndose aspectos fundamentales para su gestión y conservación como las causas de mortalidad, tasas de supervivencia y productividad, edad de primera reproducción, sexratio, estado genético de la población, etc. Fue por ello que desde la FCQ se iniciaron diferentes trabajos de seguimiento e investigación científica. Entre ellos destaca el programa de rescate y cría en cautividad de quebrantahuesos, sistema innovador por el cual se salvan de la muerte embriones, que una vez nacidos se utilizan para la recuperación de poblaciones extinguidas, mediante la cría de pollos en aislamiento humano. Este sistema es actualmente aplicado en otros proyectos y países como en Francia (Córcega) y Sudáfrica.

Por otro lado, la FCQ comenzó en el año 2010 la reintroducción de la especie en Picos de Europa y actualmente ha iniciado gracias a la Comisión Europea, al MITECO y a varias Comunidades Autónomas (Aragón, Asturias, Castilla y León y Cantabria) la recuperación de la especie en el Sistema Central e Ibérico. Es fundamental recuperar las diferentes poblaciones ibéricas con el fin no de tener toda la población concentrada en Pineos ante posibles eventualidades como la aparición de enfermedades víricas que podrían suponer la desaparición de la especie.

Desde los inicios, se trabajó en colaboración con el Gobierno de Aragón, para el desarrollo del Plan de Recuperación iniciado por esta administración. Decreto Ley (45/2003), que establece un régimen de protección para la especie y fija como principal objetivo incrementar el número de ejemplares, de manera que se garantice la viabilidad genética y demográfica de la población pirenaica. Además, la FCQ ha puesto en marcha numerosos programas de seguimiento ambiental, investigación científica, educación ambiental, custodia del territorio, ecoturismo, desarrollo rural, etc. intentado vincular su recuperación al desarrollo sostenible de los territorios donde vive o vivía. En Aínsa, localidad aragonesa en la que tienen una de sus sedes, rehabilitaron en una de las torres del Castillo el Eco-Museo de Fauna Pirenaica/Pirineos Bird Center, lugar desde cual se desarrollan muchas de las actividades de la FCQ en el territorio en colaboración con el tejidos asociativo y entidades locales de la Comarca de Sobrarbe, llegando a acuerdos con el Club Atlético Sobrarbe (CAS), la Asociación Empresarial Zona Zero, la Asociación de Vacuno de Raza Pirenaica (Asapi)… y así como otras entidades que colaboran con la conservación de la especie Land Rover, Ambar La Zaragozana, Trango, la Grupo Cooperativo Pastores, etc. El Eco Museo, abierto desde 1997, ha recibido medio millón de visitas, y también se han puesto en marcha otras actividades de ecoturismo como las visitas al comedero de Aínsa.

El quebrantahuesos es hoy el símbolo vivo de que la conservación de nuestro medio natural es equivalente a nuestra propia conservación. El trabajo realizado en los últimos años permite mirar al futuro con esperanza, pero sin reblar. La situación de la especie todavía es muy delicada, pero la experiencia acumulada y el trabajo bien hecho permiten que el quebrantahuesos siga vigilando nuestras montañas.

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