La conservación del Quebrantahuesos

El quebrantahuesos, una de las rapaces más grandes de la fauna europea, surcaba hasta comienzos del siglo XX los cielos montañosos de todo el continente. Es un ave majestuosa y única, pues es el último eslabón en el aprovechamiento de las carroñas, de las que consume sobre todo los tendones y huesos que fragmenta dejándolos caer desde gran altura sobre las rocas. Pese a que es un ave adaptada a los más duros ambientes de montaña y con excelentes aptitudes para el vuelo, el ser humano la llevó hace algunas décadas al borde de la extinción.

El veneno, la caza y la disminución de la ganadería extensiva diezmaron la población del quebrantahuesos durante la segunda mitad del siglo XX, y en los años 90 fue declarado ave en peligro de extinción en España. En aquellos momentos, solo quedaban en la Península 44 parejas reproductoras, ubicadas en los Pirineos. Desde entonces ha habido grandes esfuerzos por conservar la especie y por reintroducirla en los espacios naturales de los que había desaparecido, y en la actualidad esas parejas han aumentado hasta 155, distribuidas por Aragón, Andalucía y Asturias.

Una de las organizaciones que más ha trabajado por lograr la preservación del quebrantahuesos ha sido la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos (FCQ), que desde su constitución en 1995 ha impulsado numerosas políticas públicas regionales, nacionales y europeas cruciales para la conservación de la especie y convirtiendo a nuestro Pirineo en el enclave europeo de referencia en su tratamiento y cuidado.

A comienzos de los 90 apenas había información acerca del quebrantahuesos, desconociéndose incluso la temperatura de incubación de sus huevos, y la investigación fue una de las prioridades originales de la FCG. Durante la década de los 90, tras varios estudios, desarrolló un innovador sistema de cría en cautividad en completo aislamiento humano que hoy se copia en muchos otros países que trabajan por preservar la especie, como Sudáfrica.

Por otro lado, la FCG impulsó la reintroducción de la especie en Picos de Europa y en Cazorla, habiendo nacido ya numerosos quebrantahuesos en dichos territorios. Esto fue realmente complicado y a su vez esencial, pues la concentración de la población en un solo macizo la convierte en extremadamente vulnerable ante la posible aparición de virus u otras enfermedades.

Desde sus comienzos, se trabajó en el convenio de colaboración con el Gobierno de Aragón, a partir del cual se implantó el plan de recuperación iniciado por esta administración. Es un Decreto Ley (45/2003), que establece un régimen de protección para la especie y fija como principal objetivo incrementar el número de ejemplares, de manera que se garantice la viabilidad genética y demográfica de la población pirenaica. Además, la FCG ha puesto en marcha numerosos programas de seguimiento, investigación, gestión, sensibilización, educación ambiental, ecoturismo, desarrollo rural… con los que se ha intentado mantener vínculos con los habitantes de los territorios y con sus entidades locales. En Aínsa, localidad aragonesa en la que tienen su sede, construyeron un Eco-Museo de fauna pirenaica, llegaron a acuerdos con el Club Atlético Sobrarbe (CAS), la BTT Zona Zero, la Asociación de Vacuno de Raza Pirenaica (Asapi)… y así como otras entidades que colaboran con la conservación como Caja Rural de Aragón, la empresa aragonesa Trango, Bodegas Edra o el Grupo Cooperativo Pastores. El Eco Museo, abierto desde 1997, ha recibido medio millón de visitas, y también se han puesto en marcha otras actividades de ecoturismo como las visitas al comedero de Aínsa.

El quebrantahuesos es hoy el símbolo vivo de que la conservación de nuestro medio natural es equivalente a nuestra propia conservación. El trabajo realizado en los últimos años permite mirar al futuro con esperanza, pero sin reblar. La situación de la especie todavía es muy delicada, pero la experiencia acumulada y el trabajo bien hecho permiten que el quebrantahuesos siga vigilando nuestras montañas.